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Les espèces d'altitudes
En montagne et le long des chemins et des talus,
poussent par exemple l'orchis des Alpes, ou Orchis nain, la nigritelle noire ou dite orchis vanillée pour son odeur (la vanille est elle-même une orchidée).
Elles sont surnommées les filles du soleil pour leur préférence pour les endroits dégagés, comme les talus qui sont dégagés régulièrement et ne reçoivent pas de fertilisants, que les orchidées ne
supportent pas.
Selon la qualité du terrain, elles sont relativement répandues dans certains endroits, mais très rares dans d'autres.
Les espèces de basse altitude
En plaine et sur les talus, on trouve également l'orchis mâle, l'orchis bouffon.
Dans les prés maigres, voici l'ophrys bourdon, l'ophrys abeille et l'ophrys mouche, ainsi nommées pour la ressemblance de leurs trois pétales et trois sépales avec les insectes.
Dans le Chablais, on les appelle les dames de velours, avec leurs dessins d'insectes ou de têtes de mort, très variés selon les espèces.
Des espèces protégées
En Suisse, toutes les espèces d'orchidées sont protégées et ne doivent pas être cueillies.
Un système de croissance particulier
Le système de croissance de toutes les orchidées est particulier : elles sont toujours accompagnées d'un champignon, qui se présente sous forme de filaments qui vont entourer la
graine de l'orchidée pour permettre sa germination.
Certaines espèces vivant dans les sous-bois, sur des feuilles mortes et des aiguilles de sapins, Ce sont les saphrofytes, qui ne sont pas parasites, mais qui n'ont pas de chlorophylle et doivent
vivre sur des substrats.